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    “我不需要什么回报，我只需要你如实回答一个问题，”夏伦摇头，他拿出了格莉德制作的“柳条人玩偶”，对向了准将，“认识这个吗？”

    准将微微皱起眉头，片刻后，他点了点头。

    “这是个柳条人玩偶，摩恩人常用的祭祀物品。按照摩恩人的传统，真正的柳条人要大得多，他们会把俘虏，死囚以及动物，关到十几米高的柳条人中，然后点燃柳条人，将柳条人内囚禁的活物，献祭给他们的神明，由此祈祷来年风调雨顺。”

    “迷信。”枪手嗤笑一声，“火烧活物只会引来邪灵，真正的善灵是不会喜欢血食的，而且拿柳条编成人形也太蠢了吧。”

    “摩恩人相信柳条人是神明的使者。”准将耐心地解释道，“当神明对自己的眷者有所不满的时候，便会派出柳条人提醒眷者注意言行，所以很少会有摩恩人制造柳条人玩偶，因为在他们的宗教语境中，这不是很吉利。”

    “柳条人明明都是他们自己编织出来的。”枪手不以为意。

    “大部分神话也是人们编造出来的故事。”准将说道，“但无论故事多么离奇荒诞，其中总有合理的部分。比如你们部族中的神话中，外面的‘酋长’都掌握着无形之术这个故事，实际上也揭露了你们部族中的一个秘密。”

    “什么秘密。”

    “你们部族中的酋长和祭祀，肯定掌握着秘术。”准将摩挲着下巴上灰白的胡茬，“人们在观察解释他人时，往往是以自己为蓝本的。”

    说到此处，准将忽然转头看向夏伦，话锋一转。

    “夏伦，如果我没看错的话，您应该已经跨过了剑术中‘消力’这一鸿沟巨堑了——我现在虽然已经很老了，但是我的经验还在，如果您允许的话，那我愿意和您分享一些我个人，在剑术上的体悟。”

    夏伦收起柳条人，眉头一挑：“剑术指导？”

    在特殊回忆“宫廷比武”中，准将确实是他名义上的剑术导师，也就是说，对方的剑术水平可能确实很高。

    “指导谈不上，只是提供一些可能进步的方向而已。”准将说，“‘消力’是剑术领域中最难以跨过的鸿沟，一旦跨过，那就没有谁有资格指导谁了，最多只能算是交流想法。”

    “我想要和您交流的，是‘爆发’。掌握了‘消力’的用剑者是高明的，但是未免自保有余，攻击不足；而只有掌握了‘爆发’的用剑者，才能让自身的破坏力，和自保能力相互吻合。”

    夏伦微微眯起了眼睛：“您也掌握了‘消力’？”

    准将并不避讳，直接点了点头。

    “如果你掌握了‘消力’技巧，那又怎么会被弓箭射伤呢？”夏伦问。

    “岁月流逝，肉体衰颓，我已经无法全然掌握劲力在身体内的回响和流动了。”准将沉默片刻，“这就是衰老的滋味，你会清晰地感到自己一点一点变得弱小和无能，呵，技艺也会随着衰老而衰颓啊。”

    “那什么是‘爆发’呢？”夏伦问。

    “利用‘消力’，将原本被传到进环境中的力量，化为自身挥剑的助力。”准将沉声说道，“掌握了‘爆发’，用剑者就能挥出远超人类极限的斩击，用技巧来催生纯粹的蛮力。”

    不等夏伦回答，他继续自顾自地说道：“夏伦先生，我这是为了报答您的救命之恩——我或许是在自吹自擂，但是我所钻研出的‘爆发’这个技巧，足以成为任何剑术流派的究极秘诀了。”

    “愿闻其详。”

    “总体而言，就一句话，大地和身体是一体的，所以力量传到入大地后，也能像是杠杆一样重新迭加回来。”准将说道，“具体比较复杂，如果您感兴趣的话，明天等您回来，我慢慢和您交流——但当您学会这个技巧后，我就偿还了您的两次救命之恩。”

    夏伦微微颔首：“合理。”

    “等等！”枪手忽然吃惊地张大了嘴巴，“夏伦阁下不怕枪击，难道不是因为他是掌握着无形之术的善灵吗？”

    “任何技艺到了高深之处，和你口中的无形之术之间的界限，都会逐渐模糊。”准将伸手指了指自己的脑袋，“秘术可以偏转子弹，剑术自然也可以，这两者归根结底都只是主体对于客体作用的中介罢了。”

    “吱吱吱？”猴子和枪手全都瞪大了眼睛，仿佛在听某种神话故事。

    “先不说这些了。”夏伦一边说，一边躺到了被篝火烘干的睡袋中，“赶紧休息吧，到了下半夜，我和枪手还要守夜。”

    “如您所愿。”准将点了点头，

    洞外，霍恩和黛丽丝依旧在兢兢业业地制造陷阱，在叮铃咚隆的声响中，篝火的光慢慢黯淡了下去，而夏伦也慢慢沉入了梦乡。

    意识朦胧，思维疏离，半睡半醒间，夏伦再次回到了清醒梦之中。

    熟悉的小提琴回荡曲响起，他缓缓睁开了眼睛。

    和过去一样，梦境中的空间依旧影影绰绰，如劲风中的火苗一般飘动。

    夏伦眼眸微抬，看向了远处的金色果实。
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