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    上午十点的阳光穿透双层中空玻璃，毫无保留地洒在光洁如镜的环氧树脂地面上。

    几辆黑色的丰田皇冠轿车卷着海风中的咸腥气，停在了西园寺·生物技术中心的门口。车门打开，皮鞋踩在地面上发出清脆的声响。

    “哎呀，这就那座传说中的‘未来农场’吗？真是百闻不如一见啊。”

    大河原农协的岩村会长走在最前面。他今年六十多岁，身材有些发福，穿着一身略显宽松的灰色西装，头发稀疏却梳得油光锃亮。他仰起头，眯着眼睛打量着头顶巨大的钢结构穹顶，嘴里发出啧啧的感叹声。

    “简直就像是科幻电影里的太空站一样。”

    跟在他身后的佐藤课长也附和着点了点头，眼神却有些飘忽。作为北海道农政局的官员，他并不想卷入财阀与地头蛇的斗争，只想赶紧走完这个视察的过场。

    木岛教授穿着白大褂迎了上去，手里拿着数据板。

    “岩村会长，佐藤课长，这边请。”木岛侧身引路，语气依旧平淡，以例行公事的语气向他们介绍着，“目前我们所在的A区，采用了全自动化的光谱分析系统，能够实时监控每一株植物的生长状态……”

    一行人走进温室。

    岩村并没有听木岛那些关于“光合作用效率”和“营养液配比”的枯燥解说。他的目光贪婪地扫过那些昂贵的设备，手指在不锈钢栽培架上重重地抹了一下。

    没有灰尘。

    “这一套设备下来，得不少钱吧？”岩村打断了木岛的话，转头问道。

    “仅这一套循环水系统，造价大约在一亿五千万元。”木岛老实回答。

    “一亿五千万……”岩村咂了咂嘴，眼角的皱纹挤在了一起，露出一丝意味深长的笑容，“东京的资本家出手就是阔绰。我们在泥地里刨食的农民，几辈子也见不到这么多钱啊。”

    他没有再看那些长势喜人的草莓，而是背着手，像是在巡视自己领地的地主一样，大步走向位于二楼的贵宾接待室。

    ……

    接待室的视野极好，透过落地的玻璃窗，可以将整个温室内部以及远处的海景尽收眼底。

    众人落座。

    “打扰了。”

    艾米端着托盘走了进来。她今天穿着一身整洁的制服，头发梳成了马尾。虽然心里有些打鼓，手指尖微微发凉，但她还是努力控制着面部表情，将茶水和果盘稳稳地放在桌上。

    果盘里盛着刚刚采摘下来的“阿玛奥”草莓，红艳欲滴，每一颗都大得惊人。

    “岩村会长，佐藤课长，请用茶。”

    皋月坐在主位上。

    她今天没有穿那种干练的职业装，而是换上了一件淡粉色的洋装，头发上还别着一枚珍珠发卡，看起来就像是个还在上中学的富家千金。

    “这就是那个……一颗两千日元的草莓？”

    岩村拿起一颗草莓，举在眼前转了转，并没有急着吃。

    “我想在银座会卖得很火的。西园寺小姐真是年少有为，我们这些老骨头都跟不上时代了。”

    “会长您过奖了。”皋月露出一个甜美的笑容，声音清脆，“我只是觉得好玩，才让木岛教授种着试试看的。没想到大家都很喜欢呢。”

    岩村咬了一口草莓，汁水溢出。

    “嗯，确实甜。”

    他放下吃了一半的草莓，拿出手帕擦了擦手，身体微微前倾，脸上的笑容收敛了几分。

    “不过啊，西园寺小姐。”岩村的声音压低了一些，“东西是好东西，但有些事情，光靠好东西是解决不了的。”

    皋月眨了眨眼，一脸茫然。

    “怎么了？是草莓不合胃口吗？”

    “不不不，草莓很好。”岩村摆了摆手，“我是说……最近有不少周边的农户跑到农协来跟我诉苦。说是你们这里......每天大卡车进进出出的，噪音太大，把家里的鸡都吓得不下蛋了。”

    艾米站在一旁，听到这话差点没绷住。这里方圆几公里都是荒地，哪来的农户？哪来的鸡？

    岩村叹了口气，一副“我也很为难”的样子。

    “虽然我们之前在运输业务上有些合作，我也尽力在安抚大家。但你也知道，乡下人嘛，一旦闹起来，那是很难缠的。如果道路要是被什么乱七八糟的东西堵住了，或者是路面被压坏了需要维修……那也是没办法的事情。”

    图穷匕见。

    这是赤裸裸的暗示。之前的“过路费”给得不够，他想借着视察的机会，再敲一笔“道路维护费”。

    佐藤课长端起茶杯，假装喝茶，眼神看向窗外，仿佛什么都没听见。

    接待室里安静了下来。

    “噢......这样啊...”

    皋月一边吃着草莓，完全没有在听的样子。

    她伸出手，从盘子里拿起一颗草莓。

    “艾米，你尝尝这颗。”皋月把草莓递给身后的艾米，语气里充满了小女孩特有的娇嗔，“我觉得这颗好像比刚才那颗颜色要深一点，是不是糖度更高啊？”

    艾米愣了一下，随即反应过来，接过草莓。

    “是……是吗？我尝尝。”
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