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    脑海里炸响一个苍老刚正的声音。

    不是玄机子。

    是周正。

    那日在渡厄食肆后院，周正喝着粗茶说：

    “陈九，世间谎言万千，真相只有一个。真话或许残酷，但它不绕弯、不涂脂抹粉。谎言才需要编织。分不清时，就问：这话是为了让人看清现实，还是逃避现实？”

    声音在脑内回荡。

    紧接着，陈九想起周正教他的那首诗——前朝大儒《正气歌》，据说可驱邪定神。

    他深吸气，开口：

    “天地有正气，杂然赋流形……”

    声音初微，但每念一句，响一分。

    谎言气泡开始颤抖。

    “下则为河岳，上则为日星……”

    声音渐坚，渐洪。

    “于人曰浩然，沛乎塞苍冥……”

    陈九不再被动抵抗，而是用真言主动冲击！

    “时穷节乃见，一一垂丹青……”

    每个字都如无形重锤，砸向气泡。

    “在齐太史简，在晋董狐笔……”

    气泡接连炸裂，黑丝尖叫消散。

    “在秦张良椎，在汉苏武节……”

    陈九大步向前，谎言迷宫土崩瓦解。

    念到“风檐展书读，古道照颜色”时——

    五层谎言，清空一净。

    纯白光晕散尽，露出通往六层的楼梯。

    ---

    六层。

    空无一物。

    只有一面青铜镜，一人高，云纹镶边，镜面光洁如新。

    陈九走近。

    镜中的他也走近。

    下一秒——

    镜中的“陈九”笑了。一个陈九从未有过的、冰冷贪婪的笑。

    然后镜中人伸手，穿透镜面。

    一只真实的手从镜中伸出，抓向陈九喉咙！

    陈九疾退，张口喷吐淡金气流。

    镜中人做完全相同动作——喷吐，气流相同。

    两股气流空中对撞，互相抵消。

    陈九皱眉，催动食孽胃吞食阴气。

    镜中人也吞食，效率更高——六层阴气瞬间被抽空涌入他体内，气息暴涨。

    “复制我能力……”陈九明白了。

    他会的，镜中人都会。

    他强的，镜中人更强。

    怎么赢？

    陈九再次攻击——喷吐、格斗、用《阴司》残卷共鸣干扰。

    全没用。

    镜中人完美复制，每次对抗后更强一分，仿佛在不断学习进化。

    这样下去，必败。

    陈九喘息后退，背靠墙壁，大脑飞转。

    玄机子说过：食孽者路有两条——胃火与心火。

    胃火吞噬，心火渡厄。

    镜中人复制的是他的“胃火”。

    那如果……换条路？

    陈九闭眼，不再想如何打败对方，开始回忆。

    回忆粮商赎罪后，饥民怨灵散去时那缕阳光。

    回忆工匠拿到饷银时，如释重负的脸。

    回忆柳氏说出真相后，眼中那丝解脱。

    回忆陆婉娘轻声说“祖父安息了”时，嘴角浅笑。

    这些记忆在心头汇聚。

    没有怨气，没有愤怒，没有吞噬欲。

    只有温暖而坚定的力量，从心底升起，流过四肢，汇聚胸口。

    他睁眼。

    胸口位置，亮起一点淡金光。

    那是心火。

    不是攻击的火，是照亮的火。

    陈九走向镜中人，伸出手。

    镜中人立刻摆出攻击姿态。

    但陈九的手没握拳，而是摊开掌心，托着那点微弱却纯净的心火。

    “你看，”陈九轻声道，“这条路，你会走吗？”

    镜中人愣住。

    他试图复制，试图也在胸口点燃心火，但无论怎么试——那里只有空洞。

    因为他没有那些记忆，没有那些温暖，没有“渡厄”的信念。

    他只会吞噬，不会给予。

    只会索取，不会照亮。

    镜中人脸上第一次出现困惑，然后是愤怒，最后是……恐惧。
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